Le 6 septembre 1985, à l'âge de soixante et un ans, Italo Calvino est victime d'un accident vasculaire cérébral dans sa villa située dans la pinède toscane de Roccamare, près de Castiglione della Pescaia. Hospitalisé dans un premier temps à l'hôpital della Misericordia de Grosseto, en raison de son état critique il est transféré à l'hôpital Santa Maria della Scala de Sienne pour subir une opération au cerveau ; après avoir repris partiellement connaissance pendant quelques jours, son état se détériore et il meurt le 19 septembre 1985 des suites d'une hémorragie cérébrale survenue. Les obsèques du poète eurent lieu dans la salle du Pellegrinaio du Santa Maria della Scala.