El 6 de septiembre de 1985, a los sesenta y un años, Italo Calvino sufrió un ictus en su villa en la pineta toscana de Roccamare, cerca de Castiglione della Pescaia. Ingresado en un primer momento en el Hospital de la Misericordia de Grosseto, debido a su estado crítico fue trasladado al hospital Santa Maria della Scala de Siena para ser sometido a una operación al cerebro; después de recobrar parcialmente la conciencia durante algunos días, su estado se agravó y murió el 19 de septiembre de 1985 a causa de una hemorragia cerebral sobrevenida. En la sala del Pellegrinaio del Santa Maria della Scala se celebraron las exequias del poeta.