Il 6 settembre 1985, all'età di sessantuno anni, Italo Calvino viene colto da un ictus nella sua villa nella pineta toscana di Roccamare, presso Castiglione della Pescaia. Ricoverato in un primo momento all'Ospedale della Misericordia di Grosseto, a causa delle condizioni critiche viene trasferito all'ospedale Santa Maria della Scala di Siena per essere sottoposto a un'operazione al cervello; dopo aver ripreso parzialmente conoscenza per qualche giorno, si aggrava e muore il 19 settembre 1985 a causa di una sopraggiunta emorragia celebrale. Nella sala del Pellegrinaio del Santa Maria della Scala si svolsero le esequie del poeta.