La Fontaine Gaïa

La Fonte Gaia a été achevée en 1419, un peu plus de dix ans après le lancement du projet de Jacopo della Quercia. Symbole civique très fort, elle constituait une sorte de cadre idéal pour ce bien précieux qu'est l'eau pour toute ville, et particulièrement pour une ville située sur une colline. La fontaine, placée au centre du Campo, était décorée de bas-reliefs de la Vierge (protectrice de la ville) et flanquée des Vertus, indispensables inspiratrices du Bon Gouvernement. Le matériau fragile employé pour sa réalisation – le marbre de la Montagnola siennoise – et la vie quotidienne qui se déroulait sur la place ont fortement contribué à la dégradation matérielle de la fontaine. L'un des traumatismes les plus importants fut en effet infligé par une personne qui, en 1743, pour mieux voir le déroulement du Palio, grimpa sur l'une des deux sculptures en ronde-bosse (Rea Silvia), la brisant en morceaux et en demeurant victime. En 1859 il fut décidé de remplacer la fontaine de Jacopo par une copie réalisée dans le plus durable marbre de Carrare, commandée au sculpteur puriste siennois Tito Sarrocchi (1824-1900). Le monument, que l'on peut encore admirer aujourd'hui sur le Campo, ne fut inauguré que dix ans plus tard et fut protégé par une grille de l'architecte Giuseppe Partini. En 1904, à l'occasion de l'exposition de l'Art ancien siennois, les restes de ce qui avait été l'une des plus grandes sources de fierté municipale furent réordonnés dans la Loggia dei Nove du Palazzo Pubblico, où ils restèrent jusqu'en 1989, lorsque commencèrent les premières phases de leur récupération. Après plus d'un siècle, le long et complexe chantier de restauration s'est achevé, ayant duré environ vingt ans. Dans la présentation actuelle, aux marbres originaux ont été rapprochés à la fois les modèles en plâtre de Sarrocchi et les moulages tirés de la fontaine de Jacopo avant le démontage de la piazza del Campo.