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tête du soi-disant Pseudo-Sénèque

La tête a été découverte par hasard en 1930 à Sienne, via Mascagni, lors de l'aménagement du laboratoire d’Hygiène. Le portrait représente un homme âgé, au visage émacié, creusé de profondes rides et couvert d’une légère barbe ; les cheveux sont disposés en mèches désordonnées à partir du tourbillon sur la nuque. Le type est connu dans le monde romain par un nombre considérable de répliques. L’identification erronée avec Sénèque, catégoriquement démentie par la découverte au XIXe siècle d’un portrait inscrit du philosophe, est due à Fulvio Orsini dans les Imagines et elogia virorum illustrium (1578). Depuis le XIXe siècle, de nombreuses propositions d’identification ont été avancées, pour la plupart orientées vers les plus importants poètes grecs (Museo, Tespi, Archiloque, Euripide, Théocrite, Homère, Aristophane ; Esope). L’aspect émacié et négligé du type a cependant orienté, même récemment, vers le poète paysan par excellence, Hésiode. Si la question du personnage représenté reste ouverte, plus circonscrite apparaît en revanche celle liée à l’original dont dépend la série des copies romaines, à considérer comme un portrait créé à la fin du IIe s. av. J.-C. La copie siennoise peut être datée du Ier siècle apr. J.-C.